Der erste Titel der Vereinsgeschichte
Der 5. März 1899 ist sicher kein Tag, der in die österreichischen Geschichtsbücher eingehen wird. Nicht so wie der 15. Mai 1955 als der Staatsvertrag unterzeichnet wurde, oder der 2. Oktober 1991 als Franz Viehböck als erster Österreicher ins All flog. Aber für die Geschichte eines kleinen Fußballvereins aus dem Norden Wiens stellt dieser Tag einen wichtigen Meilenstein dar.
Fünf Jahre nach der Gründung des First Vienna FC 1894 steckte der Fußball in der österreich-ungarischen Monarchie noch in den Kinderschuhen. Es gab noch keine offizielle Meisterschaft. Ein Highlight stellte zu dieser Zeit die zahlreichen Duelle zwischen dem First Vienna FC und den Vienna Cricketer dar. Das sogenannte „Urderby“ versprach immer einiges an Spannung und aufgehitzte Gemüter.
Maßgeblich zur Entwicklung des Fußballs in der Monarchie trug die Gründung des sogenannten Challenge-Cups. Als Gründer fungierte John Gramlick, der ebenfalls bei der Gründung der Cricketer miteingebunden war. Das erste Spiel des neu geschaffenen Wettbewerbs fand 1897 im Wiener Prater statt, teilnahmeberechtigt waren alle Vereine aus dem damaligen österreich-ungarischen Staatsgebiet. Für die Vienna endete der erste Auftritt im Challenge im Herbst 1897 mit einer Niederlage im Halbfinale, ausgerechnet gegen die Cricketer.
Das bittere Aus ließ die Vienna aber nicht auf sich sitzen und bereits in der darauffolgenden Ausgabe konnte man sich rächen: Eben an jenem 5. März 1899 traf die Vienna im Finale des Challenge-Cups auf AC Victoria Wien. Die Blau-Gelben gewannen das Endspiel souverän mit 4:1 und sicherten sich somit nicht nur den Sieg im Challenge Cup, sondern auch den ersten Titel der Vereinsgeschichte.
Mark Nicholson
Maßgeblich verbunden mit den frühen Erfolgen der Döblinger ist eine Person: Mark Nicholson. 1897 kam der gebürtige Brite aus beruflichen Gründen nach Wien und schloss sich dem First Vienna FC 1894 an. Er verbesserte die Vienna in allen Aspekten, zunächst als Spieler, später als Funktionär. Mark Nicholson prägte nicht nur die Entwicklung des ältesten Fußballverein Österreichs, sondern auch die Entwicklung des Fußballs in Österreich allgemein.
Als erster großer Erfolg in der Geschichte des First Vienna FC 1894 hat der Sieg im Challenge-Cup natürlich eine besondere Bedeutung. Übrigens konnte die Vienna im darauffolgenden Jahr den Titel verteidigen, und das im Finale ausgerechnet gegen die rivalisierten Cricketer.
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